SAGA MALI – BARRICK GOLD : TOUJOURS PLUS DE SUSPENSE : L’AUDIENCE A NOUVEAU REPORTÉE AU 02 JUIN
Le bras de fer entre l’État malien et le géant canadien Barrick Gold connaît un nouveau rebondissement.
Le Tribunal de commerce a, pour la deuxième fois, reporté l’audience visant à décider de la mise sous administration provisoire du complexe minier Loulo-Gounkoto, à la demande de l’État. Initialement prévue hier jeudi 22 mai, l’audience est désormais fixée au 2 juin prochain. Depuis janvier 2025, les activités de la mine Loulo-Gounkoto, l’une des plus importantes du pays, sont suspendues. Le gouvernement accuse Barrick Gold de ne pas avoir respecté ses obligations fiscales, plus particulièrement en matière de paiement d’impôts, ce que l’entreprise conteste. En réponse, les autorités auraient saisi environ trois tonnes d’or et fermé les bureaux de la société à Bamako.
Barrick Gold affirme avoir signé un accord en février 2025 pour régler le différend, incluant le paiement de 275 milliards de francs CFA en échange de la libération de ses employés détenus et de la restitution de l’or saisi.
Cependant, le gouvernement malien n’a pas validé cet accord, invoquant des irrégularités dans la documentation Le différend entre Barrick Gold et le gouvernement malien s’inscrit dans un contexte plus large de révision du code minier malien. Depuis 2023, les autorités cherchent à renégocier les accords avec les entreprises minières pour augmenter les revenus de l’État. Si certaines entreprises ont accepté les nouvelles conditions, Barrick Gold reste l’une des rares à résister, ce qui a conduit à des tensions accrues, notamment l’arrestation de ses employés et la saisie de ses actifs. La suspension des activités de Loulo-Gounkoto a également des répercussions sur l’emploi local. Plusieurs sous-traitants ont été contraints de licencier du personnel en raison de l’arrêt des opérations. Alors que l’audience du 2 juin approche, l’incertitude demeure quant à l’issue de ce conflit. Barrick Gold insiste sur la levée des restrictions à l’exportation d’or avant toute reprise des opérations, tandis que le gouvernement malien maintient ses exigences fiscales.
Une résolution amiable semble encore possible, mais le risque d’une escalade juridique et économique persiste.
En attendant, ce sont les nombreux employés de Barrick Gold qui restent pris d’un sentiment d’incertitude quand à l’avenir de l’entreprise dans laquelle certains d’entre eux travaillent depuis maintenant deux décennies. ■
ABDOURAHMANE TRAORÉ
